金申，本命牛年，世居燕京，歷經文革動亂，內蒙古上山下鄉，畢業於內蒙古師範大學美術系，畢業後在內蒙古從事文物考古工作五年，回北京後任職於中國佛教圖書文物館，師從周紹良先生。後在日本東京藝術大學、成城大學研究佛教考古五年，現為中國藝術研究院美術研究所研究員。

金申，畫畫出身的鑒定家。從小喜愛畫畫，酷愛文史，雜覽群書，對後來從事古代美術史和文物鑒定工作奠定了深厚的基礎，畫畫的經歷對於領悟鑒定的精髓起著很大的作用，他認為文物本身就是美術。多年來研究佛教石窟考古及單尊佛造像藝術，足跡遍及日本、韓國、印度、尼泊爾、斯里蘭卡等亞洲佛教勝跡，多次考察歐美各國公、私博物館所藏亞洲藝術品。在佛教文物鑒定方面練就了獨特的專長，被學術界戲稱為‘能文能武’型的專家。

於佛教考古方面闡幽發微、不囿舊說、顛覆舊論，成果多可補學術隙闕，于單尊佛像真贗鑒定上更可謂獨具慧眼、真知灼見、一言定鼎。為國家文物局、中外博物館鑒定文物，去偽存真、發現國寶；為海內外高等院校講學，廣樹筌蹄、桃李天下。

著作有《中國歷代紀年佛像圖典》、《佛教雕刻名品圖錄》、《佛像的鑒定與收藏》、《佛像的系譜》(譯作 )、《佛像真膺辨別》、《海外及港臺收藏古代佛像珍品》、《兩家藏古代佛像》、《金申趣談古代佛像》等二十餘部。在《文物》、《文史》、《敦煌學研究》、《敦煌學輯刊》、《文史知識》、《收藏家》等發表論文百餘篇，有論文集《佛教美術叢考》二卷。